卡塔爾世界杯的“死亡之組”沒有辜負外界的期待,每一輪的每一場比賽都看點十足,直至最后時刻才揭曉懸念。前兩輪小組賽,有西班牙的7球大勝,有日本的兩球逆轉,有哥斯達黎加的驚險絕殺。今晨最后一輪,4支球隊都有機會出線,也都有可能出局,兩場比賽產生9粒進球,每粒進球出現后,出線形勢都在變化。
終場哨響,塵埃落定。先后逆轉戰勝德國、西班牙后,日本以小組頭名晉級16強,西班牙以凈勝球的優勢晉級淘汰賽,德國、哥斯達黎加出局。
第7次參加世界杯,日本第4次闖進16強,追平了歷史最佳戰績,也是時隔20年再次以小組頭名身份出線——但從未闖進8強也成了日本隊的“心魔”??ㄋ栔茫鲙浬R缓退牡茏觽兘洑v了3場大起大落的比賽,國內風評也飄忽不定。重重壓力下,他們距離實現賽前喊出的8強目標只差一勝,對手是2018年世界杯亞軍克羅地亞。
與西班牙之戰,堂安律(中)為日本打進扳平球。
底氣
“亞洲足球可以戰勝世界強國”
闖進卡塔爾世界杯8強,這是森保一在率領日本拿到世界杯門票后早早喊出的目標。
今年4月,卡塔爾世界杯分組結果出爐,日本被分到西班牙、德國、哥斯達黎加/新西蘭勝者所在的E組?,F場參與抽簽儀式時,轉播鏡頭給到森保一,他的臉色看起來有些凝重,后來談及分組結果,森保一口風不變?!澳軌騾⒓邮澜绫那蜿牰己軓?,和西班牙、德國同組也一樣,他們都是贏得過世界杯冠軍的強隊,我們的目標是進入8強,甚至更進一步。盡管同組有這些強隊,但我們的目標不會改變,我很期待和他們的對決?!彼f。
直至卡塔爾世界杯開賽,日本首輪對陣德國,上半場比分落后,外界大部分人仍對森保一的表態不屑一顧,大家普遍認為日本無法對德國、西班牙的小組出線造成太大威脅。堂安律、淺野拓磨的進球幫助球隊成功逆轉,開始讓很多人對這支日本隊刮目相看。
就在眾多日本球迷期待球隊擊敗哥斯達黎加、提前出線時,森保一的“操作”卻讓外界一頭霧水,大規模輪換陣容后,球隊被對手絕殺,出線形勢非常不樂觀。一時間,森保一和部分隊員被貼上了“無能”的標簽,日本媒體也傳出森保一“下課”的聲音。
“球迷有自己的觀點,這很好,恰恰說明足球越來越接近日本人民?!弊詈笠惠啽荣愰_打前,森保一不為外界雜音所動,堅信球隊仍有出線的可能,“在這個小組中,任何球隊都可能晉級,任何球隊都可能被淘汰。希望球員能夠自由發揮?!?/p>
結局出乎所有人預料。面對強大的西班牙,又是半場落后,又是替補球員下半場連入兩球,這次逆轉,日本只用了短短的3分鐘。他們用幾乎同樣的方式擊敗了2014年世界杯冠軍德國、2010年世界杯冠軍西班牙,從“死亡之組”以頭名身份出線。
談到連勝德、西兩強對于亞洲足球的意義時,森保一說:“不僅對于日本足球,對亞洲足球而言,我們都可以增強自信,讓人相信亞洲足球可以戰勝世界強國?!崩^對德國比賽之后,再次為日本追平比分的堂安律說:“贏下西班牙,終于讓國民知道我們第一場戰勝德國不是奇跡,而是必然?!?/p>
三笘薰(左)助攻隊友破門得分。根據足球規則,皮球是否出界,是根據球體正上方的垂直投影是否完全過線來判定是否出界,而非球的實體有沒有壓線。即球的整體投影完全出界,才能判定皮球是出界。 圖/新華社
目標
第4次16強領跑亞洲,日本全力沖8強
關于日本在上半場0比1落后并被西班牙牢牢掌握局勢,森保一說:“這在我們預想范圍之內。我們希望最好上半場0比0 ,但0比1也可以接受。首發的隊員們在上半場頑強拼下來,才讓下半場上場的隊員能夠逆轉?!?/p>
能從“死亡之組”順利突圍,日本的整體表現毋庸置疑,同時也存在一定的運氣成分。從整場比賽的過程看,西班牙有“挑選”淘汰賽對手的跡象,很可能沒全力爭勝。而日本打進反超比分的進球,也存在一定的爭議。
第51分鐘,田中碧接到三笘薫的傳中搶點破門,但對于后者傳球時皮球是否越過底線,主裁判產生疑問。視頻助理裁判最終判定進球有效,只是轉播畫面并未交代得特別清楚。正是這次毫米級的皮球壓線,左右了日本隊的命運以及整個小組的出線形勢。
這種晉級方式不免讓人想到2018年世界杯。日本與哥倫比亞、塞內加爾、波蘭同處H組,3輪比賽結束,日本與塞內加爾的勝負積分、凈勝球、總進球、總失球完全相同。世界杯歷史上首次啟用公平競賽積分規則,日本憑借黃牌數比塞內加爾少兩張的優勢,幸運地晉級16強。
1998年,日本首次亮相世界杯決賽圈,包括本屆賽事在內,他們已經連續7次參賽。2002年韓日世界杯,本土作戰的日本與俄羅斯、突尼斯、比利時同組,以2勝1平的戰績獲得小組頭名,首次入圍16強。2010年和2018年,日本同樣晉級淘汰賽。
時隔20年,世界杯第二次在亞洲舉辦,日本再次以小組頭名身份小組出線,同時也是第4次入圍16強。所有參加過世界杯的亞洲球隊中,日本的參賽次數雖然不是最多,但以4次晉級16強高居亞洲球隊榜首。
2002年、2010年和2018年,日本先后在1/8決賽對陣土耳其、巴拉圭、比利時,經歷過被一球絕殺,曾點球大戰失利,也曾被連扳3球逆轉,始終無法邁過16強這道門檻。12月5日23時,日本將在1/8決賽中對陣莫德里奇領銜的克羅地亞,第4次沖擊世界杯8強。森保一對此目標堅定,“拼搏于世界強國之林,隊員們打開了新局面,希望我們能闖入8強?!?/p>
新京報記者 徐邦印
編輯 王春秋
校對 趙琳
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