“足球無關生死，但足球高于生死”。這是利物浦功勛主帥比爾-香克利的名言。在足球歷史上，將這句話完美演繹的，當屬2007年亞洲杯上的那支伊拉克國家隊。當時祖國深陷戰火，每一天都有伊拉克人死于無情的炸彈和爆炸之下。就是這樣一支隊伍，在開賽前2個月，剛剛才擁有屬于自己的主教練---巴西人維埃拉。結果他們完成了不可能完成的任務---力壓澳大利亞贏得小組第一、淘汰越南和韓國殺入決賽，最終1-0戰勝沙特登上亞洲之巔。
這成為了伊拉克足球史上，最值得驕傲的一個瞬間。哪怕時間已經過去了11年，不過每當談起這段往事，伊拉克人還是會不厭其煩，一遍又一遍地把每一場比賽的細節，都說給你聽。 因為這真的是一個奇跡---在戰火中站起不屈的靈魂，鑄就了伊拉克足球的巔峰。
【時代背景：戰爭讓伊拉克人民飽受摧殘】
2003年3月20日，以英美軍隊為主的聯合部隊，向伊拉克發動了軍事行動。隨后長達7年的時間里，這一片土地上戰火紛飛，死傷不斷。
甚至說，在那一屆亞洲杯之前，恰恰是死亡陰云密布伊拉克的一年。根據伊拉克統計局的數據，單單就2007年的這一年時間里，就有超過26000名平民，在戰火中不幸喪生。這個數字，也僅次于最悲慘的2006年。
伊拉克就是在這樣的情況下，來備戰那一屆的亞洲杯。球隊主帥巴西人維埃拉，甚至是在比賽開始前2個月，方才接手這支球隊。回憶起當時的情況，維埃拉在之后的采訪中也是一肚子苦水：“當時伊拉克國家隊里，有著四個派系：庫爾德人、什葉派、遜尼派和天主教徒。最為糟糕的是，不同教派的球員之間，甚至不愿意互相傳球。你能夠想像一個庫爾德人就是不把球傳給什葉派的球員的場面嗎？！當時的情況就是這樣的?！?/p>
幸運的是，伊拉克人最終還是團結了起來。因為足球，讓所有的宗教種族拋棄了彼此之間的成見，站在了同一塊場地里，為球隊吶喊歡呼。球員們認識到自己肩負的使命，在球場上決心為了祖國的重新凝聚去戰斗。
國內的水深火熱，國家危在旦夕，使得這支伊拉克隊稱得上是那屆比賽中，最窮的球隊。2007年一年，伊拉克各級別國字號球隊，一共只有4萬美元的經費。他們甚至無法安排熱身賽，因為付不起差旅費。他們賽前的唯一一場熱身賽是在韓國，因為一家韓國公司贊助了全程費用。
伊拉克國家隊的窮困，從他們的球衣上也能看到。上圖的球員合影中，有的球衣號碼在前胸中間，有的則是號碼印在了右胸的部位。球鞋的裝備更是五花八門，來自于不同品牌。在每場比賽過后，伊拉克球員甚至只能拒絕交換球衣。因為他們沒有備用的衣服，必須保留戰袍等待下一場比賽去使用。
【首戰讓人失望：伊拉克人隨后創造了奇跡】
2007年亞洲杯，是由印度尼西亞、馬來西亞、泰國和越南，4個國家共同舉辦的，同時也是歷史上第一屆，由多個國家一起作為東道主的亞洲杯。盡管說球員們肩負著給予祖國人民希望的重擔，不過倉促的備戰和艱難的條件，使得球隊上下缺乏信心。尤其是首戰1-1戰平泰國，更是讓很多人都認為，伊拉克人再踢1、2場就要準備回國了。
就是在這樣的背水一戰下，伊拉克人爆發了驚人的能量。他們在第二場比賽中，3-1戰勝當時的奪冠熱門球隊澳大利亞，贏得了小組出線的主動權。小組賽最后一輪，伊拉克0-0戰平阿曼，以小組第一的身份，力壓澳大利亞晉級，在八強戰中遇到利用東道主優勢贏得B組第二的越南人。
在八強戰中，球隊頭號球星尤尼斯上演梅開二度，幫助伊拉克人2-0戰勝對手晉級4強。半決賽中，伊拉克面對的將會是強大的韓國隊。
面對著自1988年吉隆坡交手之后，再也沒有遇到過的對手韓國隊。伊拉克人咬牙堅持，不給對手破門的機會。經過120分鐘的鏖戰，0-0的結果，讓雙方進入點球大戰。經歷過戰火洗禮的伊拉克人，顯然有著更加強大的心臟。他們在點球大戰中4-3戰勝韓國，成功挺進決賽。
【戰勝沙特登上亞洲之巔：伊拉克球員是為了國家去戰斗】
在備戰倉促，對手強大的諸多困難之下，肩負著伊拉克人民希望的伊拉克男足，殺入決賽，其實已經完成了世界足壇的一個奇跡。要知道，死亡對于他們來說，其實是如此之近。甚至球隊中的成員，都有人葬身于戰火之中。
根據主帥維埃拉日后的回憶，當時球隊之中有一名出色的理療師。因為妻子臨產在即，他選擇回國照顧，結果被炸彈炸死，沒能跟隨球隊一起，登上亞洲之巔。在最終的決賽之前，由于伊拉克國內汽車炸彈襲擊事件，一浪高過一浪。在慶祝伊拉克打入決賽的人群中，一顆炸彈爆炸，帶走了很多鮮活的生命。伊拉克球員們，甚至一度想要罷賽來抵制暴行。不過一位剛剛在炸彈襲擊中，失去兒子的母親站了出來，她面對伊拉克國家電視臺，向全國人民表示，除非伊拉克男足贏下冠軍，否則她將拒絕安葬自己的兒子。這一份的真誠感動了伊拉克球員，鼓舞著他們在綠茵場上“戰斗”。
在那屆亞洲杯上，伊拉克男足的防守非常穩健，球隊一共才丟掉了2個球，還是發生在小組賽的頭2場比賽中。決賽的賽場上，伊拉克人再一次展現了本隊堅韌的防守。在阻止了沙特人一次又一次的進攻之后，伊拉克人在比賽的第72分鐘，打進了關鍵進球。破門的球員，是球隊隊長尤尼斯。他的頭球破門，讓伊拉克人1-0獲勝，贏得冠軍。
【篇尾語】
奪冠之后，伊拉克本土的戰火一度停止，數以千計的國民涌上街頭，載歌載舞，揮舞國旗慶祝冠軍。這是伊拉克國家歷史第一次贏得亞洲杯的冠軍，但是這座冠軍的意義早已經超越了足球本身。
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2019年阿聯酋亞洲杯
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