誰又能想到，那位身披紫金戰袍，用實力贏得北岸花園球館掌聲的男人，曾經距離凱爾特人居然那么的近。
而雙方的這次“擦肩而過”，讓后來的綠軍管理層遺憾不已，前總裁卡爾直言：沒有選擇科比，這大概是那個世紀里最嚴重的一次低估。
1996夏天，17歲的科比選擇跳過大學，直接參加NBA選秀。
盡管只是個高中剛畢業的孩子，盡管連合同都需要父母幫忙簽字，但科比.布萊恩特這個名字還是在首輪第十三順位就被斯特恩叫起。
被黃蜂隊選中的科比隨即被交易洛杉磯湖人隊，交換籌碼是一位正值當打之年的首發中鋒。
后來科比成了NBA最年輕的首發球員，成了NBA最年輕的全明星球員，成了NBA最年輕的扣籃王，成了制霸聯盟的“OK組合”里的K，成了三連冠得主，成了攻防一體的超巨，成了五冠在手的傳奇，成了堅守洛杉磯二十年的“紫金之王”。
這樣一位歷史級的巨星，當年選秀為何會滑落到第十三順位？凱爾特人為何在看中的情況下又選擇放棄？湖人又是如何“撿到的寶”？我們慢慢往下看。
1996年選秀前夕，凱爾特人隊為科比安排了試訓。
對于年輕的科比，凱爾特人充滿好奇也充滿期待，包括球隊總裁在內的12名工作人員參與了當時的試訓工作。
負責科比試訓內容的是當時球隊助教丹尼.約翰遜，一位曾代表綠軍兩次拿下總冠軍的功勛球員。
關于科比在凱爾特人的試訓結果，時任球隊總裁的卡爾有如下評價：
我只能說，科比上演了一次投籃展示，真的讓人難以置信。我們讓他接球投籃，中場干拔，運球后投三分，很多動作我們都要求他迅速出手，但他全部能夠輕松完成。
當時的球隊總經理沃克：
看著當時試訓的科比，我們甚至想起了邁克爾.喬丹。他當時的表現不只是好，而是極為出色。我記得試訓結束后，大家都還在討論這個年輕人有多像邁克爾。
既然兩位球隊高層這都夸出花來了，為何最終沒有選擇科比？當時綠軍的掌門人奧爾巴赫做出了關鍵評價：
這孩子肯定會有一番作為，但也是一把雙刃劍。他看著底子不錯，但畢竟是一位17歲的高中生，我們得根據球隊眼下的需求做出選擇。
“紅衣教主”奧爾巴赫口中的球隊眼下的需求是什么？就是那種已經在更高級別聯賽證明過自己，拿過來完全可以做即戰力的球員，而不是一位看起來潛力無窮的17歲的孩子。
因為當時的綠軍已經衰敗到東部倒數后五名的水平，球隊等不起，球迷等不起，背后的老板更等不起。
再加上在科比之前，NBA幾十年的歷史中，以高中生球員身份加盟球隊的不少，但真正打出來的也就摩西馬龍和道金斯，哪支球隊也不敢去賭。
一個17歲的，未成年的孩子，對于肌肉碰撞的NBA來說，真的太小了。小到大部分球隊都很難去完全相信他能在NBA站穩腳跟，而這也是當時好幾支球隊看好科比卻又最終放棄科比的重要原因之一。
但一個“年紀太小”就能成為綠軍或者其他隊伍放棄科比的唯一原因嗎？
撇開年紀不說，那一年選秀的“NCAA超級六人組”的存在成為科比被放棄的第二個原因。
1996年選秀之前，六位來自NCAA的大學生球員被認定將包圓當年選秀前六順位，他們分別是阿倫.艾弗森，馬庫斯.坎比，謝里夫.拉希姆，斯蒂芬.馬布里，雷.阿倫，安托萬.沃克。
早早就預定狀元位置的艾弗森用不著多說，強得令人發指；馬庫斯.坎比是NCAA1996年伍登獎、史密斯獎得主；謝里夫.拉希姆大一就能獲得十大聯盟最佳球員榮譽；馬布里更是當時NCAA的金牌后衛之一；雷.阿倫1996年入選全美國大學生陣容一陣；安東尼.沃克1996年率領球隊獲得NCAA總冠軍。
一邊是17歲的高中生球員，一邊是在NCAA功成名就的超級大學生，如果你是球隊管理層，你說怎么選？
所以當時手握前六順位的球隊早就預定了自己的理想人選，而凱爾特人更是為了拿下超級六人組中的一員，用僅有的9號簽外加“大出血一般”的附加值才換回一個6號簽。（綠軍前總裁卡爾說：這個6號簽當年是拼了老命才拿到的）
最終凱爾特人用六號簽選走了安東尼.沃克，一位的確符合球隊當時需求的鋒線即戰力球員。
而且凱爾特人選錯了嗎？其實也沒錯。
沃克第一個賽季就場均17.5分9籃板，第二個賽季更是場均22分10籃板直接打進全明星，已經太對得起自己的六號順位了。
其實除了當時的6號順位，凱爾特人手里還拿著一個15號順位，而這個順位很大程度上想用來“撿漏”科比。
當時前六順位已定，其他高順位球隊似乎也不是很感興趣科比，所以綠軍心里多少是想著科比的順位一路下滑，最終自己玩一把“撿漏截胡”。
奈何綠軍千算萬算，卻等到了湖人隊的“橫插一腳”。
之所以說橫插一腳，是因為當時在選秀前，卡爾已經跟湖人教父韋斯特聊過科比，結果韋斯特沒有絲毫表現出對科比的興趣，所以他默認湖人不會選擇科比。
誰成想韋斯特的“不感興趣”完全都是裝出來的，因為他早已經被試訓時的科比給完全吸引住，甚至一心要帶科比回洛杉磯。
畢竟能以17歲的年紀，在試訓里打爆當時湖人防守悍將庫珀的表現，足夠讓人震驚。
慧眼如炬的老爺子在那個時候就認定了科比將成為巨星，隨即開始謀劃如何帶回科比。
由于當時湖人隊只有一個24號簽，所以韋斯特幾乎跟當時第三到第十五順位的球隊都做過交流，詢問交易迪瓦茨的可能性。（韋斯特自己認為科比有很大機會進入前三順位）
結果黃蜂在13順位選中科比，剛好科比又明確表示不想為黃蜂打球，隨后湖人又愿意送出一位首發級別的中鋒換回這個年輕人，雙方算是各取所需、一拍即合。
交易科比的過程中還有個小插曲：
當時得知自己居然被用來換一個NCAA都沒打過的高中生，而且還得為黃蜂隊效力，迪瓦茨很是不樂意，明確表示不同意，甚至以退役相逼。
但韋斯特是真的喜歡科比，隨后安排管理層做工作，最終在選秀結束后第13天才完成迪瓦茨換科比的交易。
你以為這就完了？那就太小看韋斯特老爺子的操作了。
在科比宣布加盟洛杉磯湖人隊后僅僅一個多星期的時間，NBA重磅交易消息來臨：沙奎爾.奧尼爾加盟湖人隊。
后面的故事大家都知道了，這哥倆一內一外，組建了讓整個聯盟束手無策的“OK組合”，強勢拿下三連冠，再創紫金王朝輝煌。
文中關于科比試訓內容及凱爾特人隊管理層言論，均查證于ESPN記者H0lmes采訪前凱爾特人總裁卡爾所得。
結語
對于球隊錯過這位NBA歷史級的傳奇球星，凱爾特人前總裁卡爾后來說道：
“告訴科比，假如他要復出，一定要來凱爾特人，再晚也不遲！告訴他，我們會讓他做老大中的老大?！?/p>
“我們當時不確定年輕的科比是否能最終達到職業級，結果這卻成了那個世紀最嚴重的一次低估?！?/p>
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