卡塔爾世界杯開賽至今,亞洲球隊的日子并不好過。東道主卡塔爾揭幕戰負于厄瓜多爾,排名亞洲第一的伊朗以2比6慘敗給掀起“青春風暴”的英格蘭。在11月22日晚C組首場小組賽打響前,幾乎沒人看好沙特能有所作為。然而,最終的比分令所有人瞠目,沙特2比1逆轉阿根廷,取得亞洲球隊本屆世界杯首勝。
事實上,在成為“亞洲之光”前,沙特過往的世界杯征程可謂“一把辛酸淚”,但近10年從青訓入手令這支西亞勁旅以最驚艷的方式在卡塔爾亮相。
過往
4次未出線,兩次吞慘敗
在沙特對陣阿根廷前,外界幾乎一邊倒地認為梅西率領的“潘帕斯雄鷹”能以一場大勝為本屆世界杯開局。這樣的猜測并非無的放矢,在此前5次世界杯之旅中,沙特的最好成績是1994年世界杯進入16強,1998年、2002年、2006年和2018年4屆世界杯均止步小組賽。
過往的世界杯記憶對沙特并不友好,2002年韓日世界杯,他們以0比8慘敗給德國隊,最終以0進球、失12球的成績在32強中排名墊底,排名倒數第2位的是首次打進世界杯的中國隊(進0球、失9球);2018年世界杯揭幕戰,沙特隊以0比5負于東道主俄羅斯,再次遭遇大比分失利。
沙特球員狂奔慶祝進球。 圖/新華社
重啟
爆冷的底氣源于扎根青訓
由于過往戰績黯淡,在卡塔爾世界杯開賽前,與阿根廷、墨西哥、波蘭同分在C組的沙特并不被人看好。球隊的法國籍主帥雷納德甚至有意無意地給外界加強這種認知,“我不認為我們能從小組出線,我喜歡讓大家忘記我們,認為我們是最弱的球隊。而且,如果考慮到國際足聯的排名,這種看法是有道理的(沙特隊現世界排名第51位)?!辈贿^,雷納德的態度綿里藏針,“在世界杯上會有驚喜,這是我們的心態,我們在這里要讓情況變得和大家預測的不一樣。”
11月12日,沙特公布了世界杯26人大名單,球員全部出自本國聯賽。值得一提的是,多次折戟世界杯小組賽后,沙特足球近10年已將重心放在青訓上,以完善體系為2022年世界杯及更遠的未來培養力量。
翻看此前的成績單可以注意到,沙特1997年齡段的國字號球隊闖入了世青賽16強,1999年齡段球隊則拿下亞青賽冠軍。從卡塔爾世界杯首戰來看,埋頭青訓的沙特人為成年國家隊打下的牢固“地基”,已初顯成效。
沙特門將奧韋斯多次化解險情。 圖/新華社
驚艷
彌補短板,力爭“不偏科”
今晚與阿根廷一役,呈現在球迷面前的沙特是令人驚艷的。盡管阿根廷開場不久就憑借梅西的點球取得領先,但對手采取的越位戰術幾乎令“潘帕斯雄鷹”無計可施,未能繼續擴大比分。沙特球員表現出的戰術執行力令他們在上半場僅以一球落后,這也為下半場的逆轉打下基礎。
下半場伊始,沙特被徹底激活,他們幾乎壓著阿根廷的防線進攻,并由薩利赫和薩勒姆連入兩球,將比分反超為2比1。面對阿根廷的瘋狂反擊,沙特又向外界展示了頑強的防守,門將奧韋斯多次化解險情,力助球隊守住勝果。
實際上,從中國男足國家隊12強賽與沙特交手的經歷就能看出,這支以技術細膩著稱的西亞球隊,已經彌補了昔日的對抗短板。這一切與雷納德有關。
2001年至2003年,作為體能教練的雷納德跟隨法國籍主教練勒魯瓦來到上海中遠。離開中國后,他開始轉型獨立執教,在擔任贊比亞國家隊、摩洛哥國家隊主教練期間,雷納德均取得了不俗戰績。因為有體能教練的履歷,雷納德特別注重球員的身體素質,在沙特足球的青訓基礎上,他打造出這樣一支奔跑、拼搶和技術“不偏科”的球隊,也就不足為奇。
新京報記者 周蕭
編輯 王春秋
校對 付春愔
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