NBA新賽季的賽程將在美國時間的本周三公布,一個球隊的賽程安排對球隊的實力發揮和戰績會有很大的影響,那么歷時5個多月的常規賽賽季,30支球隊總計1230場比賽的賽程,是怎樣做到幾乎沒有差池且還能兼顧電視直播、精彩程度等各種因素的呢?
NBA賽程的制定工作簡單可以分三步:球隊上報主場可用時間;聯盟負責人制定賽程;賽程出爐并公布。
其實這項工作從當年2月份就已經開始進行,整個過程要花費近半年的時間,期賽程間會在NFL(橄欖球)賽程公布(通常是4月中下旬)、NHL(冰球)賽程公布(通常是6月中下旬)、NBA自由球員交易(7月初、有時候一次超級交易就會促使賽程發生變化)等節點進行重新評估、之后聯盟會反饋給各隊一份賽程表,與各支球隊和轉播方進行溝通修改,然后在8月初公布賽程。
NBA制定賽程的基本原則是利潤最大化、競爭平衡和降低成本,但是其制定策略非常復雜,具體如下:
基本策略:
一、任何一支球隊的82場比賽都有固定的安排,其中具體安排如下:
1、與同一賽區的另外4支球隊各打4場——16場
2、與同一賽區之外、所屬分區(東部或西部)的6支球隊,各打4場——24場
3、與所屬分區剩下的4支球隊打3場——12場
4、與對立分區的球隊(西部打東部)各打2場——30場
注:*每5年一輪回,來決定與同一賽區之外、所屬分區的球隊交手次數(3次或者4次)。譬如克里夫蘭騎士和布魯克林籃網,他們在賽季中有可能交手3場,也有可能4場,這個是循環的。
二、滿足NBA官方的一些特定比賽要求:圣誕大戰;全明星大賽;NCAA錦標賽決賽等。
三、轉播要求:所有比賽都必須有一定的彈性,能做出調整并不影響接下來的比賽,并且,比賽時間可以提前或者延后。
四、合作要求:很多NBA球隊與NHL(冰球聯盟)共用一個球場,所以必須與冰球比賽錯開。
五、制定賽程之前,必須要與所有球隊溝通,所有球隊在常規賽結束前一個月左右,必須向NBA辦公室提交一份清單,每支球隊的主場必須至少有50天的空余時間;其中包括4個周一、4個周四——這是為了電視轉播做定制準備。
過去30年,NBA賽程是由前賽程安排和運營高級副總裁馬特-威尼克(Matt Winick)來負責的,從1985年到90年代中期,NBA所有的比賽都是通過手工流程來策劃的,直到90年代中期,由于聯盟的擴張,聯盟聘請了一家外部公司來協助完成這項任務。
但在20世紀90年代末,出于內部運作和保密的目的,威尼克最終負責并帶領團隊手工完成賽程制定。從2014年開始賽程制定工作由高級副總裁湯姆-卡雷利和NBA籃球戰略與分析執行副總裁埃文-瓦施領導的團隊負責。
2015-16賽季是NBA第一次充分利用先進的計算機程序(NBA Scheduler,如下方截圖顯示)來分析設計一個高效的NBA賽程。
埃文-瓦施此前在接受媒體采訪時透露,在賽程制定過程中,他的團隊先會用電腦算法排出一個大致的賽程,它能夠展示有關賽程表的數十億種可能,然后篩選出最符合設定目標的賽程表,然后會進行復審,在修改賽程表期間,還要考慮球隊的風評(很多球隊會在此期間向聯盟反映問題),球館可用性是否發生改變等問題。
從聯盟的角度來看,除以上基本規則外,賽程安排還需要考慮很多細節問題,如球員的健康、預防受傷、球員充足休息、比賽質量、當地商業收益、競爭平衡和電視轉播要求。
背靠背與5天4賽變化統計表
與此同時,聯盟也會考慮有效降低成本的方法,比如減少背靠背比賽的次數,以及避免在5個晚上打4場比賽(17-18賽季以來已經取消這種安排)、減少跨越多個時區的飛行次數,以幫助消除疲勞。
其中,在過去幾個賽季中,NBA的主要目標之一是減少球隊背靠背比賽的數量,2014年每支球隊平均要打20場背靠背比賽,而在2021年這個數字降到了13.5,目前平均每支球隊的背靠背比賽數量大概在12場到15場左右。
所以,為什么必須要打背靠背比賽呢?
NBA一個賽季要打82場比賽,根據最新版勞資協議,NBA賽季總時長為177天,如果將全明星周末,圣誕節與感恩節假期等考慮在內,常規賽可能要進行170天左右,實際時間會比這個時間稍短。因此,如果沒有背靠背,每支球隊基本上相當于隔一天一場比賽,但這樣的話球員們在比賽間隙肯定得不到兩天甚至是三天休息時間和訓練時間,而且由于球館的可用性,隔一天一打會讓賽程安排變得非常有挑戰性。
當然啦,在制定賽程過程中,NBA也會使用多種指標去評估背靠背比賽是否合理。
賽季
063此外,還有一些特殊的要求需要注意,NBA球館除比賽外,還經常用作冰球、演唱會、雜技團表演等活動使用,如蕾哈娜在洛杉磯的演唱會、格萊美頒獎典禮舉行,英雄聯盟總決賽曾在麥迪遜花園球館和斯臺普斯舉行,這時會盡量安排該主場球隊打客場比賽。
一些特殊的節假日,譬如圣安東尼奧二月有牛仔節,會安排馬刺在此期間連續打客場比賽。
一些宗教因素,譬如鹽湖城不能在周日安排比賽,因為那里有大量耶穌基督后期圣徒教會成員,他們會在周日做禮拜。
要綜合考慮整個賽季的精彩程度,賽季前要根據球隊的強弱,把比賽盡可能分散在整個賽季,常規賽最后一個比賽日聯盟30支球隊將全部出戰,對有可能進季后賽的球隊比賽,強弱隊的分布等都要均勻。
總體來說,NBA賽程安排是一門學問,制定過程需要考慮的可控變量與不可控變量非常多安排,但聯盟會通過以上策略制定最優方案,以利潤最大化和降低成本為核心準則,力爭為全世界球迷貢獻看點十足的賽季,那么,現在大家是不是對新的賽程更多了幾分期待呢?
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