31歲，沒有20+14的數據，沒有贊助商合同，沒有全明星選票，已經忘記了如何飛翔的超人，正在全新的跑道上預熱。如今的他也許再也飛不起來，但至少他努力過。
我們很難想象在過去的這些年里，在德懷特·霍華德的身上究竟發生了什么。
在2008年的時候，霍華德的贊助合同比詹姆斯還要多。他的身影出現在總共7個全國播放的電視商業廣告上。他打破了“除了沙克之外，大個子球員都賣不動鞋”的陳舊觀念。而一年之后，他得到了310萬張全明星選票，這紀錄至今仍然是史上最多。2009年，霍華德帶領魔術闖進了總決賽，而他領銜了全聯盟的蓋帽和籃板兩項數據，同時命中率也排名第四。當時他是聯盟最好的防守球員和最高效的的分手之一。2009年NBA官網對球隊總經理進行一項調查，選出他們心目中的建隊基石，最終霍華德僅次于詹姆斯，位列第二。
如今，曾經的超人霍華德已經31歲，一個本該是他巔峰末期的年齡。他還沒有結婚，但已經有5個女人為他生下了5個私生子。朋友和家庭給他帶來數百萬美元的損失。他時常和父母親關系疏遠，也被共同合作的巨星唾棄。霍華德曾經為眾多品牌代言，例如佳得樂、維他命水、麥當勞、阿迪達斯，起亞和T-Mobile，而如今這些品牌都和他說再見了，他身上只剩下一份和匹克的球鞋合同。上賽季他僅得到151000張全明星選票——比艾森·伊利亞索瓦還少11000張。而隨著他將代表夏洛特黃蜂出戰常規賽，這將會是他最近7個賽季中效力的第5只球隊。
德懷特在如今這個聯盟中的地位究竟如何，我們也許可以通過交易他的籌碼來管中窺豹：黃蜂僅僅用邁爾斯·普拉姆利和馬科·貝里內利就交易得到了霍華德。而其中普拉姆利，是一名在未來三個賽季要從球隊領走3750萬美元，上賽季場均只有2.5分2.1籃板的球員。
霍華德的境遇變化讓NBA大多數人感到困惑，他自己同樣是?！巴蝗恢g，”他說道， “我從一個好人變成了惡魔。”霍華德對此陷入長久的反思，重新審視那個來自伊斯特波音特的18歲的正直男孩，沒想到當初的自己的內心會陷入“欲望和恥辱”的反復煎熬。 “你不會理解的，”他告誡道。“你不會明白的?！辈贿^他仍然試圖去解釋這一切，因為上帝和籃球給了他一切，同樣也因為總會有那些像他一樣天賦出眾卻不成熟的球員，能夠從他這里吸取教訓。
“我所經歷的一切，”霍華德說，“我不希望其他人再去體驗。”
霍華德從小就是一名虔誠的基督徒。在他的童年時，霍華德睡覺的地方掛有木質的十字架和一份裝裱起來的摩西十誡。他會每天進行兩次禱告，上學前和睡覺前各一次。他會在禮拜二去學習圣經，禮拜五參加青年會活動，然后禮拜日前往教堂進行公益活動。后來，霍華德的父母把他送到亞特蘭大西南部的一所私立的基督教學院，那時他找不到和自己體型般配的低位防守者，因而只能加入了亞特蘭大基督教大學的一個消防員聯賽。在那里，他告訴每個人，有朝一日他會勸說NBA在那杰里·韋斯特輪廓的Logo上，再加上一個十字架。
當2004年魔術第一順位選中霍華德后，他會和隊友們分享參加洗禮時與上帝的交談。而他的隊友史蒂夫·弗朗西斯和托尼·巴蒂只邀請這位虔誠的新秀去過一次夜店之后就再也不這么干了，他們害怕這會污孤立染這個孩子。
“就是這樣，”巴蒂說道?！拔覀儾粫賻愠鋈ネ媪??！?/p>
2005年，霍華德的首個全明星周末期間，球員們在丹佛酒店的電梯里互相攀比派對邀約，其中一個人嘲笑霍華德 “我們知道你除了讀你的圣經什么都不會做?！被羧A德當時真的希望自己從沒有跟人談論過關于Logo上的十字架。
遭受到嘲笑和孤立的霍華德將怒氣揮灑在魔術訓練房里，鍛煉和雕刻自己的肌肉，這會讓他想起那些漫畫書中的超級英雄。他和來自亞特蘭大的高中兄弟住在一起，數不清的夜晚去到奧蘭多的多映廳影院，看著他深深喜愛的卡通人物們瘋狂吶喊?？梢韵胂?，一個211公分，充滿孩子氣的大家伙出現在公共場合，一邊念叨著《海底總動員》中的臺詞，同時舉著超大袋的彩虹糖往嘴里倒，這反差萌簡直難以想象。
但相比于人們看到熒幕上引人嬉笑的皮克斯卡通形象，這些對于霍華德總意味著更多?！拔揖拖駚碜砸粋€小盒子，”他說道，“每個人都會保護我不受外界影響。但當我真正走出去，我想體驗一切?！?/p>
事實證明，弗朗西斯和巴蒂不可能永遠讓霍華德遠離花天酒地的生活。
“我被保護得太久了，一旦我從中走出，我想要嘗試任何事情，”霍華德回憶道?！熬秃孟袷钦f‘我聽說了很多關于那些夜店、脫衣舞夜總會的事情，讓我們去試一試，和那些成年人一樣參加派對去?！?/p>
酒精沒有讓他麻痹，女人卻讓他瘋狂。
“那時候你還年輕，經常出現在電視上，那些漂亮女孩就會湊到你身邊。我知道這沒有可比性，但是那時候，我就像一個從來沒有得到過糖果的孩子，突然之間，得到了所有想要的糖果。上帝如果你是那個孩子——就像當時的我——你會說，‘再多給我一點?！@就成了問題?！?/p>
他的第一個孩子布雷倫·霍華德在2007年出生?！拔耶敃r感到十分羞愧，作為一個基督教徒我被告誡了那么多，我聲稱自己的信仰是為了整個世界，但是現在我卻有了私生子，”霍華德說道?！拔业母改概形摇ＴS多人都批判我。我甚至感覺我不應該出現在公眾視野里，因為每個人看我都像一個偽君子。”他曾經的避難所——教堂，給他帶來更多的焦慮而不是心靈的安撫。他帶女朋友們去教堂參加周日禮拜，卻聽到人們的竊竊私語：他怎么會在這？他怎么把女人帶到這里？
“我感覺我不再需要和上帝之間有聯系了，”霍華德講，“那帶來了許多的痛苦?！?/p>
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