在2003年的7月，非典疫情終于結束，甲A聯賽重燃戰火。同樣是在這個夏天，中國足壇迎來了一件大事：皇馬中國行。早在20世紀90年代，便有不少歐洲、美洲球隊來中國進行商業賽，而2003年的皇馬中國行，則將中國的商業賽推向了一個新的高度。在2003年的夏天，皇馬延續了此前一年簽一巨星的政策，這次的重磅引援是從曼聯簽下了貝克漢