大家都知道，按照中國的民俗，在正式的“大年”之前還有個非正式的“小年兒”。很多人還知道，小年兒源出祭灶，晚近北方用臘月二十三日，南方為歲末廿四日。我對中國民俗節令沒有什么研究，但讀古書得到的一般印象，南方和北方的傳統民俗節日，在很多方面都有差異，而形成這種差異的時代，好像較多是在南宋時期。舊時詩文記述這個小年兒，往往稱作“小除日”、“小除夕”，或徑謂之曰“小除”。這當然是以把真正的