海棉寶寶(4.6億年前的“海綿寶寶”長啥樣？)

4.6億年前的“海綿寶寶”長啥樣？

4.6億年前的“海綿寶寶”長什么樣？軟軀體生物化石為何特別珍稀？它們的發覺對生物演化研討有哪些協助？5月1日，一項公布在國際期刊《天然—生態與提高》的后果論文為我們揭開了4.62億年前奧陶紀海底“迷你天下”的奇妙景觀，也為早前生物小型化研討提供了一個新視角。

中國封建院南京地質古生物研討所的國際科研團隊在英國威爾士中奧陶世地層中找到一個保存有多量精巧軟軀體化石的特異埋藏化石庫，發覺該生物群中的170多種生物，此中海綿生物最為豐厚，約40種?？蒲新殕T將其定名為城堡灘生物群。

保存軟軀體生物的特異埋藏化石庫

化石是研討地球汗青、生物演化的緊張的直接證據，特別是保存有軟軀體的生物類群化石，為了解早前生物的外形和生態群落特性提供了名貴的窗口，此種生物類群被稱為“特異埋藏化石庫”。

此次，由南京古生物所外籍封建家約瑟夫·鮑廷（Joseph P.Botting）、副研討員馬俊業與研討員張元動等構成的國際科研團隊在英國威爾士中部城堡灘采石場發覺了“布爾吉斯頁巖型”特異埋藏化石庫——城堡灘生物群。

布爾吉斯不僅是個地名，更是特異性埋藏的代名詞。1909年，在加拿大東北部的寒武紀中期布爾吉斯頁巖中發覺多量軟軀體生物化石，“布爾吉斯頁巖型”由此得名。這類巖層保存下的化石庫，不僅可以保存生物骨骼，還能保存軟體外形的構造、器官。對研討太古軟軀體生物的封建家來說，“布爾吉斯頁巖型”意味著更高的代價。但保存完備的“布爾吉斯頁巖型”化石庫通常限于寒武紀，而在年代更新的奧陶紀地層中鮮有發覺。

該團隊經過對筆石生物地層的研討發覺，城堡灘生物群所處的年代為中奧陶世達瑞威爾期，距今約4.62億年，處于奧陶紀中期，事先該地區位于阿瓦隆尼亞大陸板塊，位于南半球溫帶地區。

馬俊業先容，停止現在，已發覺城堡灘生物群的170多種生物，涵蓋海綿生物、刺細胞生物、棘皮生物、脊索生物、節肢生物、軟體生物、星蟲類、曳鰓生物、苔蘚生物、環節生物、腕足生物等多個生物門類。此中，海綿生物最為豐厚，約40種。此中一種海綿生物屬于古代六射海綿的干支類群，已具有了古代海綿生物的一些原始特性。

同時，這些化石中大多保存著軟構造，如消化體系和神經構造如眼睛、視神經和大腦等。該生物群最大的特性是生物體型廣泛較小，大大多生物體長1—5毫米，可以說是海底的“迷你生物天下”，這也為研討早前生物小型化提供了一個新的視角。

“小不點”見證汗青性生物演化

奧陶紀因生物多樣性大幅度增長，在封建界有“奧陶紀生物大輻射”之稱。誰人年代的生物，不再囿于近洋，而是向更寬廣的大洋進軍。近岸淺海、遠洋深海、水體表層、大海底質都被品種豐厚的生物占領，今后，大海開頭真正繁華起來。

和早奧陶世“布爾吉斯頁巖型”生物群比擬，城堡灘生物群無論是在總體生物方面，照舊在軟軀體生物方面，都具有較高的生物多樣性。

在這個毫米級的“迷你生物天下”中，生物品種多達170余種，并且以前構成了一個比力完備的食品鏈。在食品鏈頂端的是一種長相相似寒武紀歐巴賓海蝎的節肢生物，屬于捕食型生物。而位于食品鏈底端的是種種海藻，它們是種種濾食性生物的“主菜”。食品鏈的中部則是海綿生物、腕足生物、筆石等生物。

因此，研討團隊以為，城堡灘生物群不僅提供了大海生物群由寒武紀生物群向古生代生物群演化的新視角，也展現了大海生態均衡體系從寒武紀捕食型主導向古生代濾食性生物主導典范變化的新階段。

何種緣故促進了這種厘革？馬俊業推測，寒武紀末—奧陶紀初期，大海情況產生了厘革，浮游生物多量顯現，促進了濾食性生物的繁盛。同時，研討職員還發覺了一些節肢生物中古代泛甲殼類生物的干支類群，進一步豐厚了事先的生物多樣性。

但與以往發覺的奧陶紀化石比擬，城堡灘生物群分明體型更小。馬俊業表現，這些生物具有生長發育到一定階段后才會顯現的用以具體分類的具體特性，因此可以開頭掃除生物處于幼年階段的約莫性。同時，低氧情況招致生物體體型較小的看法也難以表明城堡灘生物群豐厚的生物多樣性。因此，這個數億年前海底的“迷你生物天下”，仍有待進一步研討。（記者 張曄）

泉源： 中國科技網科技日報